Propiedades de la valeriana para el estrés

No hace falta que te lo diga Google ni un herbolario: seguro en alguna conversación, alguna etiqueta o incluso en el recuerdo de tu abuela, el nombre “valeriana” ya apareció alguna vez. Y es que esta planta ha ido ganando popularidad entre quienes buscan calmar el cuerpo sin recurrir a soluciones que parezcan ajenas o agresivas.

La valeriana puede convertirse en una aliada suave para esos momentos en los que el sistema nervioso necesita un pequeño empujón para volver a su eje. No elimina lo que genera el estrés, claro, pero sí puede amortiguar sus efectos. Y en ese respiro, muchas veces aparece la claridad para tomar decisiones distintas.

¿Qué es la valeriana?

La valeriana es una planta medicinal que, desde hace siglos, acompaña a quienes buscan calmar el cuerpo sin desconectarse de sí mismos. Su raíz, protagonista indiscutida, concentra los compuestos más activos —como los ácidos valérenico e isovalérico— responsables de sus efectos sedantes y relajantes.

Suele presentarse en forma de infusión, extracto líquido o cápsulas, y ha sido utilizada tanto por la medicina tradicional como por la fitoterapia moderna para acompañar trastornos como el insomnio, la ansiedad o el estrés prolongado. No pretende ser una solución instantánea ni milagrosa, pero sí una herramienta amable, que trabaja en sintonía con los tiempos del cuerpo. En momentos de sobrecarga emocional o física, puede ofrecer un pequeño anclaje: ese punto de apoyo que, sin forzar, ayuda a recuperar el eje.

Para qué sirve la valeriana

La valeriana tiene un abanico de propiedades que, si bien no se hacen notar de golpe, pueden ser relevantes en distintos contextos. Entre las más estudiadas o reconocidas están:

1- Reduce la ansiedad y el estrés

La valeriana actúa sobre el sistema nervioso central a través del GABA, un neurotransmisor que reduce la excitabilidad neuronal. En términos simples: ayuda a bajar el volumen cuando el cerebro está saturado de estímulos.

Este efecto no se siente como un apagón, sino más bien como una transición hacia un estado más calmo. Ideal para esos días en los que la mente no para y todo parece demasiado.

2- Combate el insomnio

Quienes sufren insomnio o duermen con dificultad encuentran en la valeriana una aliada suave. No induce el sueño como un fármaco potente, pero puede facilitar la conciliación y mejorar la calidad del descanso, sin dejar sensación de aturdimiento al despertar.

3- Relajante muscular

Algunos cuadros de estrés se manifiestan en el cuerpo como contracturas, espasmos o presión en determinadas zonas. La valeriana, con su efecto relajante, puede contribuir a aliviar estas molestias, especialmente cuando se localizan en el cuello, la espalda o la mandíbula.

4- Alivio de molestias digestivas

No es raro que las emociones alteren la digestión. Náuseas, pesadez, espasmos o el clásico “nudo en el estómago” son expresiones frecuentes del sistema digestivo bajo presión. La valeriana, en estos casos, puede aportar alivio gracias a su efecto antiespasmódico leve.

Lo que conviene tener en cuenta antes de probarla

Aunque la valeriana de origen vegetal, no conviene asumir que es completamente inofensiva. Toda sustancia con acción sobre el sistema nervioso merece atención y cierta cautela.

En general, su uso es seguro en adultos sanos cuando se respetan las dosis recomendadas. Aun así, conviene tener presentes algunas advertencias:

No se debe mezclar con alcohol ni con medicamentos sedantes, hipnóticos o ansiolíticos, salvo indicación médica.
Se desaconseja su uso durante el embarazo y la lactancia, por falta de evidencia concluyente sobre su seguridad en esas etapas.
No es recomendable prolongar su uso continuo más allá de 4 a 6 semanas sin seguimiento profesional.
Puede interactuar con anticonceptivos, antidepresivos y otros tratamientos, alterando su eficacia.
Conviene evitarla si se deben realizar tareas que exijan atención plena, como conducir o manejar maquinaria, sobre todo hasta conocer cómo responde cada cuerpo.

Una calma que no impone silencio, sino que da lugar

En esta época donde el exceso parece ser la norma —de información, de tareas, de exigencias—, recuperar momentos de pausa se vuelve un acto casi rebelde. La valeriana no propone detener el mundo ni anestesiar la experiencia, pero puede ser una puerta de entrada a otra forma de habitar los días: con más pausa, más presencia, más escucha.

No ofrece atajos, pero tampoco impone soluciones mágicas. Tal vez por eso, quienes la eligen no buscan tanto apagar el síntoma, sino encontrar herramientas que les permitan atravesarlo mejor. En ese sentido, esta planta tiene algo para decir, sin alzar la voz.